Mars

Mars [NASA]

Mars, rzymski bóg wojny, nazywany jest także czerwoną planetą, bowiem podczas obserwacji wyraźnie widać jego czerwone zabarwienie. Obserwowany za pomocą instrumentów średniej wielkości ukazuje również lodowe czapy oraz ciemniejsze i jaśniejsze obszary, uważane kiedyś za oceany oraz pola roślinności. Okresowo twarz Marsa przesłaniają ogromne burze pyłowe, które potrafią obejmować całą planetę. Najdokładniej zbadana planeta na razie pozostaje martwa, choć mamy już pewność, że kiedyś na jej powierzchni płynęła woda (a teraz najprawdopodobniej nadal tam jest ukryta pod powierzchnią). Atmosfera Marsa, choć o ciśnieniu ok 1/100 Ziemskiej jest bardzo dynamiczna, i obserwuje się silne wiatry, mgły, chmury i inne zjawiska atmosferyczne.

Na Marsie znajduje się największy wulkan w systemie słonecznym - Olympus Mons - wysoki na 27 kilometrów i szeroki na 600k oraz najgłębszy kanion - Vallis Marineris o długości 5000 km i głębokości dochodzącej 7km.

Wokół Marsa krążą dwa księżyce - Strach i Terror (czyli Phobos i Deimos)

Obserwacje Marsa

Preferowane momenty obserwacji Marsa wynikają z względnego położenia Ziemi i Czerwonej Planety, które w trakcie ruchu orbitalnego obu planet wokół Słońca znacznie się zmienia, powodując ogromne różnice w obserwowanej wielkości kątowej (obserwowanej średnicy) Marsa. Optymalne momenty, te w których średnica jest największa, to opozycje Marsa. Poniżej tabela opozycji wraz z odległościami jakie dzielić będą nasze planety:

Misje badawcze Marsa